QUINTIN MORRIS
Condado donde fue condenado: Los Ángeles
Motivo de condena: Tres cargos de intento de homicidio
Sentencia: 3 cadenas perpetuas + 12 años
Año de detención: 1994
Poco sabría Quintin «Q.T.» Morris, que el haberse ofrecido a ir por cerveza para seguir una fiesta que no tenía suficiente alcohol se convertiría en su última noche de libertad.
Poco después de la medianoche del 30 de noviembre de 1991, cuatro adolescentes regresaron de haber tenido una cita doble. Mientras caminaban por las escaleras de la casa, un Cadillac blanco conducido por Claude Davis se detuvo y Howard Holt salió del lado del pasajero del coche. Llevaba una chaqueta negra hasta la rodilla y una máscara que cubría tanto el rostro y el cuello. Se detuvo a unos treinta pies de distancia del grupo y abrió fuego contra los adolescentes. Howard, en un ataque de rabia en el camino, fue tomando represalias en contra de los adolescentes que se les habían metido. Howard entro de nuevo al coche y Claude salió a toda velocidad, los neumáticos chirriando, en dirección de la autopista.
La policía en el área de inmediato respondió a la escena y comenzaron a buscar un Cadillac blanco en la zona. Más de cinco minutos después del tiroteo, la policía descubrió a Q.T. y un amigo, Harlan Morgan, esperando pacientemente en una luz roja en un Cadillac amarillo a solamente una o dos cuadras de la escena del crimen. Ellos estaban en camino a la tienda de licores para comprar más alcohol para una fiesta a la que asistían. A pesar del hecho de que los testigos vieron a un Cadillac blanco alejarse a exceso de velocidad de la escena del crimen y ya habían transcurrido al menos cinco minutos, la policía detuvo a Q.T. y Harlan. Q.T. y Harlan cooperaron con la policía. La policía registró el coche de Q.T., pero no se encontraron armas de fuego, balas, y ninguna máscara de la media. Pensando que Q.T. y Harlan y podrían haber tirado los elementos del coche, la policía registró la zona circundante, sino también encontraron armas de fuego, balas, y ninguna máscara. A pesar de la falta de cualquier evidencia física que conecta a Q.T y Harlan al crimen, la policía los esposo y los detuvo por el Cadillac amarillo de Q.T.. En un procedimiento de identificación por completo sugerente, la policía llevó a dos de los adolescentes al Cadillac. Uno de ellos identificó a Q.T. como el tirador.
Esta identificación no tenía sentido ya que Q.T. era el conductor del Cadillac, no el pasajero. Además, Q.T. Llevaba una chaqueta de longitud a la cintura, mientras que otros testigos describieron la chaqueta a la rodilla o hasta el muslo. Sin embargo, con el tiempo, este testigo se hizo cada vez más segura de su identificación. En el juicio, exageró lo que vio, alegando que el tirador se paró a sólo ocho pies de distancia de ella y, a pesar de ser una lluvia de balas, ella se puso de pie en un momento de fuerza y de gloria y miro al tirador directamente a los ojos. Ella dijo que ella podía ver claramente a través de la máscara de media a pesar de que distorsionaba sus rasgos faciales.
Sobre la base de esta evidencia, un jurado condenó a Q.T. La condena de Q.T. inquieto al juez de primera instancia – Juez Michale Hoff – un juez conservador y ex oficial de policía que trabajaba la zona donde se produjo el crimen. El juez Hoff expresó su «grave preocupación por la insuficiencia de pruebas» contra Q.T. Varias veces durante el juicio, el juez Hoff incluso trato de convencer al fiscal de distrito de Los Angeles para retirar los cargos contra Q.T.
Tras su condena, no pasó mucho tiempo antes de que el abogado de apelación de Q.T. descubriera que el verdadero culpable era – Howard Holt. Howard acababa de ser condenado por una serie de tiroteos similares que ocurrieron alrededor del mismo tiempo y, de hecho, conducía un Cadillac blanco. Howard confesó al abogado de apelación y al juez Hoff. El juez Hoff revirtió la condena de Q.T., señalando que era claro ahora que Q.T. era inocente.
Esta buena noticia duró sólo unos minutos. El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles recurrió la exoneración y ganó en la apelación. El Tribunal de Apelación determinó que la confesión de Howard podría haber sido presentada en el juicio de Q.T. y, por lo tanto, Q.T. fue impedido de llevarlo a la atención del juez tras ser declarado culpable. Además, el Tribunal de Apelación determinó, a pesar de la abrumadora evidencia física y científica en contra, la identificación de Q.T. por el testigo era fuerte.
En la revisión federal, un juez federal observó que tenía las manos atadas y no pudo revertir la condena de Q.T. porque no había «vías legales para hacerlo.» El juez expresó su seria preocupación sobre si Q.T. cometido el crimen y sugirió que Q.T. solicitará el perdón del gobernador. El Proyecto Inocente de California se involucró en el caso de Q.T. y abrió una investigación sobre su declaración de inocencia. De este modo, el Proyecto Inocente de California rastreó al conductor, Claude Davis, quien confesó a la conducción de Howard esa noche. El Proyecto Inocente de California rastreó al testigo de identificación, ha expresado sus dudas acerca de la identificación de Q.T.
A pesar de esta abrumadora evidencia de su inocencia, Q.T. continúa pudriéndose en la cárcel. Sus posibilidades en los tribunales están cerradas. En el mundo de la inocencia en el sistema de justicia, sólo se permite un par de preciosas oportunidades para llevar su caso a los tribunales. La clemencia puede ser su única esperanza.