RAFAEL MADRIGAL
Condado donde fue condenado: Los Ángeles
Motivo de condena: Homicidio de primer grado
Sentencia: 25 años a vida
Años en prisión: 9 años
Liberado de prisión: 6 de octubre de 2009
Costo de la condena errada: $405,000
El Juez de Distrito de EE.UU. Gary Feess concedió una petición presentada por el Proyecto Inocente de California y el abogado Eric Multhaup, revirtiendo la condena por asesinato del 2002 a Rafael Madrigal. La decisión se produce tras la recomendación del Magistrado Juez Marc Goldman de EE.UU. Madrigal es la tercera persona en tres meses de ser exonerado por el Proyecto Inocente de California, con sede en California Western School of Law en San Diego.
Madrigal y co-acusado Francisco Olivares fueron acusados de la comisión de un tiroteo mientras estaban en su auto en el Este de Los Ángeles en nombre de la banda Ford Maravilla y condenados en enero de 2002. Los testigos declararon que Madrigal y Olivares estaban involucrados en el tiroteo de julio del 2000. Madrigal sostuvo su inocencia desde el principio; en el momento de los disparos que estaba trabajando en Packaging & Display proactiva en Rancho Cucamonga, aproximadamente a 35 millas de distancia.
La petición presentada en nombre de Madrigal estableció su coartada y argumentó que su abogado en el juicio fue ineficaz en su representación, en su defecto para llamar a un testigo de la coartada o investigar adecuadamente el caso.
Durante una audiencia de prueba, el 3 de noviembre de 2008, el testigo de la coartada Robert Howard, el supervisor directo de Madrigal en proactiva, testificó que la línea de producción se habría cerrado si Madrigal habría faltado al trabajo. Madrigal es el único empleado capacitado para operar la máquina laminadora y la producción hubiera tenido un gran impacto, si Madrigal no hubiese estado presente ese día. Howard nunca fue llamado como testigo, a pesar de la presentación de una declaración notarial en la defensa del Madrigal.
Una cinta de audio también se produjo durante la audiencia de pruebas. La cinta era una conversación telefónica entre Olivares y su novia. En la conversación, Olivares admitió que Madrigal no estuvo involucrado en el tiroteo, ni sabía ningún detalle de la delincuencia. La cinta de audio no se ha introducido como evidencia. El testigo de la coartada y la cinta de audio probaban la inocencia de Madrigal. Juntos, ambos elementos de prueba fueron cruciales para la reversión de la condena de Madrigal.
«Rafael nunca debería haber sido condenado por este crimen», dice Justin P. Brooks, director del Proyecto Inocente de California y Profesor de Derecho en California Western School of Law. «Estoy muy satisfecho de que la verdad ha salido. Es otra víctima inocente de un sistema de justicia imperfecto”.