David Díaz

El 14 de julio de 1998, David Díaz, de dieciocho años, estaba en un cine de Alhambra con su novia y su hermana. Al mismo tiempo, alguien salió de un coche y se acercó a Remberto Preciado, Martha Sierra y José Sierra-Ayala mientras caminaban por el cruce de la avenida Griffin y la calle Manitou en Los Ángeles, California. El hombre hizo un comentario amenazante al grupo y preguntó: «¿de dónde sois?». Cuando Remberto dijo que era de Clover (una banda callejera latina situada en Lincoln Heights, al este del río de Los Ángeles), el hombre disparó a Remberto en la pierna.

David Diaz fue procesado basándose en la teoría de que Keung Phu era el tirador y David estaba en el coche con Jennette Vaca. Vaca y Phu fueron testigos de la acusación y declararon contra David. Los detectives dijeron al jurado que Sierra también identificó a David como el tirador. Sierra no testificó en el juicio de David porque, según el fiscal y los detectives, no pudieron encontrarla. Sin embargo, Sierra testificó en la moción de David para un nuevo juicio que estaba en casa y embarazada durante el juicio de David, y que nadie le pidió que testificara en el juicio. Ella negó que David fuera el tirador.

Ni Remberto ni Sierra-Ayala identificaron a David. De hecho, Remberto dijo que James Hattaway le disparó y siempre ha mantenido que David es inocente. En una entrevista de 2017, Remberto dijo a los periodistas: «[David] es una víctima de la injusticia de los tribunales de Los Ángeles.»

A pesar de las identificaciones problemáticas y de la coartada de David, un jurado lo declaró culpable. El tribunal desestimó a un miembro del jurado que votó «no culpable» por «no deliberar». Tras denegar una moción para un nuevo juicio, el tribunal condenó a David a nueve años por el tiroteo, más 28 años a perpetuidad por una mejora de las armas.

Desde el juicio, el caso de la fiscalía se ha desmoronado. En 2008, tanto Vaca como Phu se retractaron de su identificación de David e identificaron a Hattaway como el tirador. Ambos testigos dijeron al investigador de David que la policía los amenazó con quitarles a su hijo recién nacido y encerrarlos si no culpaban a David del tiroteo. Por desgracia, después de que se retractaran de su testimonio en el juicio, los investigadores no pudieron encontrar a Vaca. Un detective de la Fiscalía de Los Ángeles encontró a Phu en la prisión estatal y lo entrevistó. Poco después de la entrevista, Phu se retractó de su retractación y fue puesto en libertad.

A pesar de las poderosas pruebas de inocencia, y de que David resolvió con éxito una demanda civil contra el gobierno de la ciudad de Los Ángeles en virtud de la ley RICO por fabricar pruebas y manipular testigos, más de dos décadas después David sigue en prisión.